Diante de um calor de 30º C no Rose Bowl e de um Sergio Ramos inspirado, a Inter de Milão sofreu em Los Angeles e não saiu de um empate por 1 a 1 contra um valente Monterrey, em embate válido pela 1ª rodada do Grupo E do Mundial de Clubes e apitado pelo brasileiro Wilton Pereira Sampaio.
O veterano zagueiro ex-Real Madrid abriu o placar para os mexicanos, e Lautaro Martínez definiu o resultado após jogada ensaiada. O duelo ainda teve bola na trave e uma overdose de impedimentos por parte dos italianos: foram oito infrações do tipo.
O empate foi ótimo para o River Plate. Os argentinos, que venceram o Urawa Reds mais cedo, lideram a chave de maneira isolada.
O 1º tempo ficou marcado por domínio da Inter, mas brilho de Sergio Ramos. O zagueiro de 39 anos subiu mais do que todo mundo no até então único escanteio cobrado pelos mexicanos e abriu o placar. O problema é que os italianos passaram a encurralar ainda mais o adversário e anotaram um golaço ensaiado finalizado por Lautaro Martínez.
Na etapa final, o ritmo era lento, mas uma bola na trave de Canales e um gol impedido de Lautaro reanimaram os torcedores. As chances até foram criadas, mas o problema acabou na falta de eficácia na famosa “última bola” das duas partes, que decretou o empate.
O jogo começou sob um forte calor no Rose Bowl, e a Inter usou a bola como trunfo para tentar ultrapassar a barreira mexicana: com mais de 70% de posse, a equipe do estreante Cristian Chivu até tentou triangulações, mas parou em uma linha de cinco defensores atenta. Foram três impedimentos europeus em 20 minutos.
A Inter só conseguiu causar algum perigo aos 22 minutos, quando Darmian isolou um chute da entrada da área, e acabou punida quase que no lance seguinte. Em escanteio que surgiu a partir de um contra-ataque finalizado por Ocampos, Torres cobrou na medida para Sergio Ramos, que subiu mais do que todo mundo e venceu Sommer: 1 a 0.
O gol obrigou o time italiano a se expor, e as jogadas até então travadas pela zaga passaram a alcançar o goleiro adversário — Esposito, por exemplo, ofereceu uma “degustação” em batida à queima-roupa antes da parada para hidratação. A pausa, aliás, deu mais gás aos vice-campeões da Champions, que balançaram as redes em jogada ensaiada de falta: Asllani lançou rumo a Carlos Augusto, e o brasileiro tocou de primeira para o meio. Lautaro Martínez, livre, só teve o trabalho de tocar para o fundo do gol: 1 a 1.
Um lance curioso marcou os minutos finais da etapa inicial. Diante de uma falta já dentro da meia-lua da área para a Inter, Andrada optou por montar uma espécie de barreira dupla, com quatro jogadores em cada lado e um “vão” de cerca de dois metros no meio. Posicionado entre os blocos, o camisa 1 do Monterrey viu sua estratégia funcionar: o chute atingiu um de seus defensores.
O 2º tempo começou com ritmo desacelerado, e os técnicos não demoraram para agir: Chivu, que havia acionado Thuram no intervalo, também colocou o brasileiro Luis Henrique em campo. Já Domènec, ex-Flamengo, refrescou o setor de meio de campo, e Aguirre e Deossa entraram nos lugares de Chávez e Torres.
O duelo, até então tímido desde a volta do intervalo, ganhou emoção a partir dos 18 minutos, quando os mexicanos acertaram a trave em chute de longe de Canales. A Inter respondeu pouco depois em nova jogada coletiva que até parou nas redes após cavadinha de Lautaro, mas teve lance anulado por impedimento.
Aos poucos, os italianos voltaram a controlar as ações, mas pecaram na pontaria. Lautaro jogou para longe uma oportunidade clara de gol já dentro da área, enquanto Zalewski, que havia acabado de substituir Mkhitaryan, pegou mal na bola em chute rasteiro.
O Monterrey apertou justamente nos acréscimos, mas ficou no quase em duas oportunidades: primeiro, Rojas ganhou um escanteio após jogada individual, e depois Deossa acertou a rede pelo lado de fora depois de invadir a área italiana. Ainda deu tempo de Sergio Ramos brigar de novo em bola aérea — desta vez, sem sucesso.
